Лионель Месси. Маленький гигант большого футбола

Аргентинец по происхождению, Месси для каталонцев — национальный герой. На сувенирных развалах Барселоны больше всего тишоток именно с номером 10, который достался Лео от ушедшего в итальянский «Милан» Роналдиньо. «Время от времени я слышу, как то про одного, то про другого футболиста говорят, что он новый Марадона. Но пожалуй, только в отношении Месси я могу с этим согласиться, — нахваливает своего соотечественника Диего Марадона. — Классных игроков много. Но что делает этого парня особенным, так это его способность заставить вас разинуть рот от удивления и не поверить своим глазам: неужели то, что он делает на поле, возможно?!» Кроме футбола любимчик великого Диего больше всего на свете обожает мамину стряпню, PlayStation и кумбию — латиноамериканскую музыку, в которой сочетаются негритянские, индейские и европейские мотивы. «Мои друзья по команде смеются надо мной, когда я заставляю их ее слушать. Они говорят: «Ну что это за хрень!»
[0]А между тем коллеги Лионеля по «Барселоне», сборной Аргентины, да и вообще все любители спорта могли бы никогда не узнать об этом самородке. Его блестящая карьера — это не только череда побед над соперниками на поле. В юные годы Месси смог одолеть тяжелую болезнь. Не случись этого, путь в большой футбол был бы для него навсегда заказан... Тяга к игре у мальчика, в жилах которого, кстати, течет и итальянская кровь, проявилась еще в раннем детстве, чему способствовал отец Лионеля. Хорхе Месси работал на металлургическом заводе в городе Росарио, расположенном в трехстах километрах от столицы Буэнос-Айреса. Однако, как любой настоящий аргентинец, Месси-старший всей душой любил футбол и даже тренировал местную команду «Грандолини». Семья, в которой кроме Лео было еще два старших брата — Родриго и Матиас, а также сестра Мария Соль, жила небогато. Мать была домохозяйкой, изредка подрабатывала уборщицей. А глава семейства Месси все свободное время отдавал своей страсти — футболу. И когда у младшенького обнаружился талант, счастью Хорхе не было предела. Лео едва исполнилось пять лет, когда он начал играть. В 1995 году мальчика приняли в профессиональную команду города Росарио «Ньюэллз Олд Бойз», и уже тогда он зарекомендовал себя как футболист с большим будущим. Беда пришла, когда шустрому парнишке исполнилось десять лет: врачи выявили у него недостаток гормона роста. Лео всегда казался хрупким, что тем не менее никак не сказывалось на уровне его игры (даже сейчас, при росте 169 см, Блоха, как любовно называют его поклонники, весит всего 67 кг). Но когда после планового обследования мальчику поставили страшный диагноз, его семья испытала настоящий шок. Особенно горевал отец, ведь с Лео у него было связано столько надежд! Рост Лео остановился на отметке 140 см, и парнишка рисковал вообще остаться карликом. Лечение стоило слишком дорого, и тогда отец будущей знаменитости решился на отчаянный шаг: он отвез сына на просмотр в испанскую «Барселону», что для семейного бюджета тоже было весьма разорительно. Старания старшего Месси и его безграничная вера в будущее сына были вознаграждены: руководство знаменитого футбольного клуба по достоинству оценило потенциал парня, и 30 октября 2000 года 13-летний Лео был зачислен в молодежный состав «Барсы», а все расходы на его лечение, составлявшие, как говорят, около тысячи евро, клуб взял на себя. И это было хорошей инвестицией в будущее процветание «Барселоны». Интересно, что теперь чувствуют руководители аргентинских клубов, которые когда-то отказали подающему большие надежды, но серьезно больному мальчику? Боссы «Барселоны», наоборот, не только оплатили лечение Лионеля и разработали для него особую программу тренировок, но и предоставили работу его родителям.
Коллеги Лео по команде, такие же одаренные мальчишки, как и он, уже тогда восхищались «маленьким Месси». Другой воспитанник «Барсы», нынешний бойфренд Шакиры Жерар Пике, с восторгом вспоминает о том, как впервые увидел Лионеля: «Уже тогда мы понимали, что его появление изменит историю клуба. Я никогда не забуду первую тренировку с ним: он был таким маленьким, мы даже дотронуться до него боялись. Хотя мы сразу увидели, как здорово он управляется с мячом». Говорят, тренеры клуба просили не играть против Месси слишком жестко, чтобы не поранить мальчика, параллельно с учебой проходившего серьезный курс лечения. А вот соперники из других клубов щуплого подростка не щадили, и уже во время его второй официальной игры за клуб Лео сбили с ног. Стадион он покинул в машине «скорой» с диагнозом «перелом лицевой кости».
К счастью, тогда все обошлось, и очень скоро карьера «золотого мальчика» пошла вверх, тем более что за два года серьезной терапии он заметно подрос — как физически, так и профессионально. И на удивление многих, парень как будто и не комплексовал вовсе из-за своего роста: «В то время я не особо переживал. Наверное, потому, что до конца не понимал, что со мной происходит. К тому же я научился лучше контролировать мяч. Выходит, в чем-то болезнь даже мне помогла». Ему было всего лишь 16, когда ему позволили выйти на поле во взрослом составе «Барсы». Лео так трясло при мысли, что ему придется делить раздевалку со своими кумирами, что он попросил разрешения у тренера переодеться в коридоре. Месси стал самым юным игроком в истории клуба, а через
год — самым молодым футболистом «Барсы», забившим гол. Вскоре он получил приглашение играть за национальную сборную Испании, но отказался, ведь каких бы успехов он ни достиг в Европе, его сердце всегда будет принадлежать Аргентине. Хотя, как отмечают специалисты, за «Барселону» он играет гораздо лучше, чем за аргентинскую сборную.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СТАТЬИ ЧИТАЙТЕ В ПЕЧАТНОЙ ВЕРСИИ ЖУРНАЛА